佛教在西藏廣為盛行之時，佛教與苯教的之間的矛盾也日趨激化，熱八巾被信奉苯教的大臣遇害之後，繼位的 達瑪烏東贊（又稱朗達瑪）。因信苯滅佛，又被信佛的拉倫多杰刺害。達瑪的兩個兒子雲丹和烏松為爭王位而相互攻伐，由此引起的內戰擴及整個西藏，加上庶民造 反頻頻，西藏終於陷入四分五裂的狀態。 即西藏史書所謂的分裂時期。

從十二世紀由政教結合的薩迦政權統一西藏之後，至到五世達賴喇嘛在1642年建立噶登頗章政權為止，五百多年間西藏歷經了薩迦、乃東、仁埲、藏巴、噶登頗章等的政權更替。